淫羊藿属（Epimedium L.）植物为常用中药，具有补肾壮阳、祛风除湿的功效，据报导还具有抗衰老、抗肿瘤、抗艾滋病等作用，受到较为广泛的关注。同时，其花、叶奇特，也是一类极具观赏价值的阴生植物。
武汉植物园标本馆现任馆长胡光万研究员最初于2009年在云南东北部的昭通地区发现一种形态独特的淫羊藿，移植至昆明后，生长良好，并连续几年开花，经过数年的观察研究，一直没能给其找到一个合适的科学名称。为了对其进行科学鉴定，胡光万又两次前往发现地及周边区域进行了实地考察，采集了足够的标本和研究材料。机缘巧合，武汉植物园长期从事淫羊藿属植物研究的张燕君博士也于2009年在云南开展淫羊藿属植物资源调查时，在同一地区也采集到了该植物，由于当时未遇到花，未能进行鉴定，但该植物独特的形态也引起了她的注意。自2013年，胡光万和张燕君对该植物的分类处理进行了充分讨论，并指导15级硕士研究生魏能对该植物类群进行了充分的文献查询、标本和实物比对后，最后确定其为淫羊藿属中从未记载过的新种。该种在形态上与膜叶淫羊藿（Epimedium membranaceum）最为接近，主要区别在于该新种具有卵状三角形至披针形小叶，叶背面密被短粗的非腺毛，总状花序，花直径2-3 cm，内轮萼片卵形，长度为花瓣的1/3至1/4。对该新种进行描述的文章以”Epimedium zhaotongense (Berberidaceae), a New Species from Yunnan Province, China”为题，正式在线发表在国际植物分类学期刊Phytotaxa上，模式标本被保存在武汉植物园标本馆（HIB）中。
因至今仅在云南省昭通地区发现该物种，故将其命名为昭通淫羊藿（Epimedium zhaotongense）。经过多次调查，仅发现两个相距12km的地点有该种分布，且个体数目很少，根据世界自然保护联盟(IUCN)物种红色名录濒危等级和标准，该种被定为极度濒危。迫切需要有关部门采取保护措施，进行原产地和迁地保护。
在此之前，张燕君在长期从事淫羊藿属植物研究过程中，已发现并发表了3个该类群植物新种，分别是：神农架淫羊藿（Epimedium shennongjiaense）、金城山淫羊藿（E. jinchengshanense）和西昌淫羊藿（E. xichangense）。本次是武汉植物园研究人员发现并发表的第4个淫羊藿新种，为我国淫羊藿属植物资源又增添了新的成员。
图 1. 昭通淫羊藿（Epimedium zhaotongense G. W. Hu）—A. 野外生境. —B. 栽种在植物园的植株. —C, D. 细长的根茎. —E, F. 三出复叶. —G. 膨大的叶枕. —H. 叶背面密被的短粗非腺毛. —I–L. 总状花序. —M, N. 花萼（侧面）. —O–R. 花. (胡光万摄)
